古代所指的“五谷”,一种指稻、黍、稷、麦、菽;另一种指麻、黍、稷、麦、菽。把这两种说法结合起来看,我国古代主要种植作物有稻、黍、稷、麦、菽、麻等六种作物。五谷文化是指围绕上述六种作物的种植、加工所衍生的生产生活方式、习俗观念、制度规范等文化现象。中国的五谷文化举足轻重,人类将野生杂草培育成五谷杂粮,五谷孕育了人类文明。在2012年蔚县五谷文化研讨会上,中国工程院院士刘旭指出:从种质资源角度讲,中国起源的作物像谷子、稻、大豆基本上都带有“皮”(颖壳),而国外起源的作物如小麦、玉米、甘薯、马铃薯大多没有“皮”。带有“皮”的作物耐贮存,因此可以应对灾荒,这可能是中华文明能够延续五千年的重要因素之一。而国外许多早期文明如玛雅文明等则由于灾荒、饥荒而毁灭。从这个意义上说,五谷文化是民族生命的延续,是中华民族能够屹立于世界的一个强大的遗传学基础。
稷即谷子,又称粟。著名的《氾胜之书》和《齐民要术》都把谷子列为五谷之首。中国科学院吕厚远带领的课题组运用植硅体方法对河北武安磁山遗址出土的粟黍灰化物进行鉴定的结果表明,中国的谷子有8700多年的栽培历史,中国的原始农业起源和两河流域创造的农业文明同等重要。黄河流域自种植粟黍之后,逐步形成了定居生活,创造出最早的文字,积聚起天文、气象、度量衡等知识,孕育了早期华夏文明。自新石器时期以迄隋唐,粟一直是我国最主要的粮食作物。粟在作为基本口粮的同时,还满足了人们在民俗、宗教、社会生活、文化、医疗保健等多方面的需要,从而产生出异彩纷呈的粟文化。发祥并主要表现于我国黄河流域的粟文化,与南方的稻文化一起构成了中国传统农耕文化的主体,制约着民众的观念,规范着民众的行为,其辐射范围广及全国甚至达到周边国家和地区。粟文化于秦汉时期成熟定型,到隋唐时期步入辉煌。明清时期之后,粟类作物的主粮地位逐渐被小麦、玉米等外来物种所代替,直到解放初期,我国谷子播种面积在1.5亿亩左右,在我国北方仍是主要粮食作物。
据不完全统计,在我国历史发展长河中,涉及到粟的成语、谚语、诗词、典故、礼俗、传说达到500余条,涉及到粟食法、传统食品也达到200余个。这些都属于粟文化,也是前人留给我们的宝贵财富。实践证明,文化挖掘与塑造在现代企业与产业发展中起着重要作用,如何挖掘和利用我国博大精深的粟文化来助推谷子产业具有重要意义。建议相关企业和政府做好以下三个方面:一是深度搜集、整理和挖掘粟文化,比如耕作文化(耕作制度、社会关系)、饮食文化(古代工艺、民俗风情)、医药保健、艺术(诗歌、俚语、绘画、剪纸)、旅游(农庄、遗址、山水),这些都是粟文化现实的载体和形式;二是企业努力挖掘产品背后的符号性文化因素,通过商品符号价值的全面开发和放大,开展文化营销,构建一流的文化品牌;三是依据地方特色建设各有侧重的粟文化博物馆,通过举办农业会展与节庆活动、开展科普活动和文化旅游,促进粟文化资源融入谷子产业之中。